Digiuno intermittente e malattia di Huntington: un nuovo approccio promettente

Un nuovo studio condotto dall’Oregon Health & Science University suggerisce che il digiuno intermittente potrebbe rappresentare un approccio promettente per rallentare la progressione della malattia di Huntington. L’approccio, denominato alimentazione a tempo limitato, ha mostrato risultati incoraggianti in un gruppo di pazienti in fase iniziale della malattia, che hanno seguito un regime alimentare che restringeva il consumo di cibo a una finestra temporale di sei-otto ore al giorno. I ricercatori hanno osservato che i partecipanti hanno mantenuto il proprio peso e hanno mostrato miglioramenti in parametri clinici e biologici rilevanti per la malattia.

Un’innovazione nella gestione della malattia

Questo è il primo studio formale che analizza l’efficacia del digiuno intermittente in persone affette dalla malattia di Huntington, afferma Russell Wells, studente di medicina al quarto anno presso l’OHSU e autore principale della ricerca. “Abbiamo scoperto che i partecipanti sono stati in grado di seguire il programma alimentare, mantenere il proprio peso e mostrare miglioramenti incoraggianti nei parametri clinici e biologici importanti nella malattia di Huntington”, ha spiegato. I risultati suggeriscono che l’alimentazione a tempo limitato merita ulteriori studi in una sperimentazione clinica più ampia.

La malattia di Huntington: una condizione neurologica rara

La malattia di Huntington è una rara malattia neurologica ereditaria che danneggia progressivamente le cellule nervose responsabili del movimento e della regolazione cognitiva ed emotiva. La malattia colpisce circa 41mila americani, mentre oltre 200mila persone sono a rischio a causa di una storia familiare della malattia. Ogni figlio di un genitore affetto ha il 50% di probabilità di ereditare la mutazione genetica che causa il disturbo. Sebbene i ricercatori conoscano da decenni la causa genetica della malattia, non sono stati approvati trattamenti in grado di rallentarne o arrestarne la progressione. I primi sintomi, che generalmente compaiono tra i 30 e i 50 anni, peggiorano nell’arco di 10-25 anni. Perdere peso è una sfida importante per molte persone affette dalla malattia di Huntington. “Quindi chiedere loro di mangiare entro un intervallo di tempo limitato sembrava controintuitivo”, ha detto Amie Hiller, autrice principale dello studio. L’aspetto più interessante del lavoro è che i partecipanti sono riusciti a mantenere il proprio peso, mostrando segnali che l’intervento potrebbe avere un impatto positivo sulla malattia stessa.

I benefici del digiuno intermittente sui pazienti includono l’evitare una perdita di peso involontaria e miglioramenti negli indicatori di gravità della malattia, in un biomarcatore ematico legato al danno delle cellule nervose e nella produzione di energia cellulare. I partecipanti hanno mostrato miglioramenti significativi in parametri clinici e biologici rilevanti per la malattia, suggerendo che l’intervento potrebbe rappresentare un’alternativa o un complemento ai trattamenti attualmente disponibili.