Un architetto milanese riscrive l’Italia in cucina a Shanghai con aperitivi e piatti regionali

Un architetto milanese ha portato a Shanghai un’immagine dell’Italia diversa da quella che si aspettano i cinesi. Alan Grillo Spina, originario di Milano ma con radici romane e tedesche, ha creato Cometa, un locale che mescola aperitivi, cucina regionale e design, in un contesto in cui l’Italia è spesso vista attraverso cliché. Il progetto, nato quasi per gioco e diventato un vero locale, rappresenta un tentativo di raccontare un’Italia meno prevedibile, lontana dagli stereotipi del cibo italiano esportato all’estero.

Un’idea di design per la cucina

Alan Grillo Spina ha iniziato a interessarsi alla cucina durante eventi per la stampa, quando ha chiamato un amico chef e ha trattato il cibo come se fosse design. L’approccio è stato ispirato ai pattern e ai colori, e ha dato origine a menu che si ispirano a questi elementi. Il locale, aperto nel 2021, è nato come side project e si è sviluppato gradualmente, grazie al lavoro di chef cinesi che hanno integrato la cucina italiana con ingredienti locali.

La cucina è affidata a chef e team cinesi, alcuni dei quali hanno lavorato anche in ristoranti italiani. “A volte dobbiamo dare un twist con prodotti locali, perché alcune cose qui non ci sono”, spiega Alan. E poi c’è il gusto del pubblico cinese, che porta a giocare ancora di più sui sapori: “Sono molto sensibili al sapido e al salato, così come alle cose molto oleose”.

Un’Italia senza tovaglie a quadri

Cometa non si presenta come un classico ristorante italiano. Niente tovaglie a quadri, niente carbonara e, soprattutto, niente ristorante italiano come lo immaginiamo da questa parte del mondo. Il locale cerca di ricreare l’atmosfera di un baretto italiano, dove si passa per un aperitivo leggero, uno Spritz e due piatti, portando però a Shanghai un modo di stare a tavola molto italiano. La cucina si basa su piatti regionali, come i supplì, la pasta fatta in casa e il risotto al salto, accompagnati da vini da vitigni regionali.

Il problema, però, è stato spiegare al pubblico cinese che cosa fosse davvero questa idea di cucina italiana. “Non è stato istantaneo capirci per il pubblico cinese. Per loro il cibo italiano è margherita e carbonara e noi non abbiamo niente di tutto ciò. Ci è voluto quindi del tempo per costruire un’identità riconoscibile”, continua Alan. Oggi Cometa apre alle 15:30 fino alla sera con una proposta che parte dagli starter caldi e freddi, passa per i classici dell’aperitivo e arriva alla pasta e ai piatti più strutturati.

Accanto a Cometa, Alan ha aperto Barpesce, un piccolo locale dedicato a pesce e cucina mediterranea. Il progetto è nato dopo una collaborazione con un chef proveniente da un ristorante stellato, che aveva scelto Shanghai proprio per la diversità del locale. Barpesce si ispira al Mediterraneo, con una carta di vini bianchi e cocktail pensati per accompagnare piatti di pesce. Tra i piatti ci sono il Baccalà fritto, la Carbonara con ricci di mare e una versione locale del fish and chips. Il percorso di Cometa si inserisce in una scena italiana a Shanghai molto particolare. Accanto ai classici ristoranti anni Novanta, ci sono grandi nomi dell’alta ristorazione internazionale, ma secondo Alan, la scena fine dining sta attraversando un momento meno brillante. Cometa, con il suo approccio diverso, rappresenta un’alternativa moderna e accessibile, che cerca di riscrivere l’immagine dell’Italia in cucina.