Il fenomeno del pet parenting sta prendendo piede in modo crescente tra le nuove generazioni, con un numero crescente di giovani che preferisce cani e gatti a figli e famiglia. Secondo un’indagine condotta da Ipsos per Changes Unipol, quasi 4 giovani su 10, il 37% dei Millennial e il 36% della Gen Z, ritengono che un animale domestico possa sostituire un figlio, contro appena il 13% dei Baby Boomer. Questo trend, che si osserva a livello globale, ha radici in motivazioni economiche, di stile di vita e di stabilità personale, ma comporta anche un lato d’ombra poco esplorato: il rischio dell’eccessiva umanizzazione.
Un legame emotivo che rischia di diventare un’abitudine
La scelta di adottare un animale non è solo una passione, ma una decisione che influisce profondamente sulle scelte di vita. Secondo il report State of Pets 2026 di The Harris Poll, il 40% delle persone opterebbe per un animale domestico al posto di un figlio, a fronte del 21% che preferirebbe una gravidanza. Tra i Millennial e la Gen Z, il dato sale al 55%, con il 83% che considera il proprio cane o gatto un membro della famiglia a tutti gli effetti. Questo legame emotivo, pur essendo affettivo, richiede una gestione responsabile e consapevole.
Le ragioni dietro la scelta
Le motivazioni che spingono i giovani a preferire un animale a un figlio sono molteplici. Il 45% ritiene di non sentirsi nella fase di vita adatta per avere un bambino, il 35% apprezza la maggiore semplicità di gestione rispetto a un figlio, il 32% valuta un minore impatto economico e il 28% preferisce una minore responsabilità. Inoltre, il 24% ha scelto consapevolmente di non avere figli. Questi dati evidenziano una scelta non solo emotiva, ma anche pragmatica, che riflette una trasformazione nel modo di concepire la famiglia e la vita. Questo fenomeno si riflette anche nelle scelte concrete: il 54% dei Millennial e Gen Z valuterebbe di lasciare un’eredità al proprio animale, mentre quasi la metà dei single ha rinunciato alla ricerca di un partner, affidandosi esclusivamente alla compagnia del proprio pet. Questo aspetto, pur essendo un segno di affetto, richiede una riflessione su come il rapporto con gli animali possa influenzare le relazioni umane.
Le conseguenze dell’umanizzazione e i rischi
Sebbene l’affetto per gli animali sia un valore positivo, l’eccessiva umanizzazione può portare a conseguenze negative. Secondo una recente review pubblicata sulla rivista scientifica Animals, condotta da un team di veterinari delle università UNAM e di Pisa, l’eccessiva proiezione di bisogni umani sugli animali può causare disturbi comportamentali come ansia da separazione, aggressività e stress cronico. Il dott. Vittorio Saettone, veterinario ed Head of R&D&QA di Schesir, spiega che il rischio non è amare troppo il proprio animale, ma proiettargli addosso aspettative umane. «Condividere il cibo di casa, isolarli dai loro simili o non lasciarli liberi di esplorare e annusare genera frustrazione e patologie», afferma.
Per evitare di trasformare l’affetto in una fonte di stress, i veterinari e gli esperti di antropozoologia suggeriscono alcune indicazioni fondamentali. In primo luogo, è importante imparare a interpretare il reale linguaggio del corpo dell’animale, evitando di proiettarvi emozioni umane come vendetta o dispetto che rischiano di far passare inosservati veri segnali di disagio. È indispensabile garantire la socializzazione con i propri simili, evitando di isolare il pet in una dimensione esclusivamente familiare che può provocare ansia e comportamenti compulsivi.
Sul piano pratico, la salute nel lungo periodo passa dal seguire una nutrizione specifica di specie, senza condividere i pasti di casa o dolci pensati per gli umani. Di fronte a cambiamenti repentini di umore o appetito, la regola è rivolgersi sempre a un veterinario o a un educatore specializzato, invece di affidarsi a un’interpretazione personale. Infine, gli esperti raccomandano di rispettare la libertà di movimento dell’animale: trasportarlo continuamente in braccio o in passeggino e imporgli manifestazioni d’affetto prolungate finisce per limitarne gli istinti naturali, venendo percepito come un’invasione di campo fortemente stressante.
