Una spedizione di un mese negli abissi inesplorati del Mar dei Caraibi ha portato alla scoperta di nuove specie di animali, tra cui spugne carnivore e vermi «zombie», in una regione che rappresenta un’area poco conosciuta e in gran parte inaccessibile. L’operazione, condotta da scienziati locali e partner internazionali, ha mappato circa il 13% del territorio marino di Trinidad e Tobago e ha rivelato oltre 54 specie mai documentate prima, tra cui chimere, polpi e organismi estremi. L’evento ha segnato un passo significativo nella decolonizzazione delle ricerche oceaniche, con la leadership scientifica affidata a Diva Amon, biologa marina e co-direttrice dell’organizzazione non profit SpeSeas.
Scoperte scientifiche e impatto umano
La spedizione, denominata Deep Wonders of Trinidad & Tobago, ha utilizzato la nave da ricerca Falkor (too) dello Schmidt Ocean Institute, con l’equipaggio composto da scienziati e artisti come Marco Barotti, noto per le sue opere d’arte che uniscono scienza e divulgazione ambientale. Durante l’operazione, sono state osservate diverse specie di interesse, tra cui un polpo già visto nel 2014 ma non identificato con certezza, e diversi rifiuti di origine umana, un segnale del nostro impatto anche in luoghi inaccessibili. «Un promemoria del fatto che, persino in luoghi mai raggiunti dall’uomo, è possibile riscontrare il nostro impatto», ha sottolineato Amon, che ha curato iniziative di sensibilizzazione per il pubblico.
Le scoperte effettuate durante la spedizione contribuiranno alle future strategie di gestione marina e pianificazione spaziale a Trinidad e Tobago, inclusa l’istituzione di aree marine protette. «Ogni nuova scoperta approfondisce la nostra comprensione di ciò che è in gioco e rafforza la nostra capacità di agire come veri custodi di questa parte del nostro Paese», ha detto Amon. La ricerca ha anche rivelato la presenza di 20 probabili nuove specie, tra cui spugne carnivore e vermi «zombie», che vivono in ambienti estremi e poco conosciuti.
La tecnologia e l’etica della ricerca
La tecnologia ha permesso di esplorare fondali a migliaia di metri di profondità, ma non ha reso automaticamente neutrale la presenza umana. L’uso di robot come SuBastian ha introdotto luce e rumori in un ambiente mai esposto a tali stimoli, sollevando questioni etiche sul ruolo della scienza nella conservazione. «La tecnologia permette di esplorare questi ambienti estremi senza esporre direttamente l’essere umano alle loro condizioni ma non rende automaticamente neutrale la sua presenza», ha commentato Barotti, che ha contribuito con immagini dei campioni prelevati.
Barotti ha anche progettato un’installazione sonora, ispirata a una ricerca del 2022, che potrebbe aiutare il ripopolamento di aree marine danneggiate. «Una volta collocate nei pressi di una barriera corallina danneggiata, le sculture diffondono sott’acqua i suoni registrati in barriere coralline sane», ha spiegato. L’opera, che sarà esposta a Venezia nel 2027, rappresenta un ulteriore passo verso la divulgazione e la conservazione della biodiversità marina, unendo scienza, arte e sensibilizzazione.
La ricerca ha rivelato la presenza di 20 probabili nuove specie, tra cui spugne carnivore e vermi «zombie», che vivono in ambienti estremi e poco conosciuti. L’esperienza ha anche messo in luce l’impatto umano, con la scoperta di rifiuti di origine umana in luoghi inaccessibili. «L’impatto che abbiamo provocato non è stato irrilevante», ha detto Barotti, che ha catalogato con la sua fotocamera gli animali prelevati dal fondale.
