Il Santuario di Gesù Ecce Homo a Calvaruso, frazione di Villafranca Tirrena in provincia di Messina, rappresenta un punto di riferimento per la fede e il turismo in una zona collinare ricca di storia e spiritualità. Situato nei Monti Peloritani, a pochi chilometri dalla costa tirrenica, il luogo è diventato un simbolo di devozione popolare e un motore per un turismo sostenibile e non stagionale. La sua importanza si basa su un patrimonio artistico e religioso unico, che attira visitatori da tutta l’Isola e non solo.
Un patrimonio storico e spirituale
Il Santuario, fondato nel 1619 per volere della nobile famiglia Moncada, ha attraversato secoli di storia e tragedie, tra cui il devastante terremoto del 1908. Ricostruito dopo il sisma, il complesso conserva tesori di valore inestimabile, come un ciborio ligneo intarsiato in madreperla e un chiostro affrescato con immagini dei santi francescani. La statua lignea dell’Ecce Homo, scolpita nel 1634 da Giovan Francesco Pitorno, è il cuore della devozione locale. Secondo alcune testimonianze, la statua è legata a un miracolo: due genitori con un figlio non vedente, dopo stenti, giunsero al Santuario e, con sollievo e gioia, esclamarono: «Ecco il Santuario!». Il bambino, però, aggiunse: «Vedo anch’io il Santuario!». La storia del Santuario è intrecciata con storie di fede e speranza, come quella del bambino non vedente che, dopo la visita, ha visto per la prima volta.
Un’offerta turistica diversa e inclusiva
Oggi il Santuario si presenta come una realtà poliedrica, perfettamente integrata nel turismo lento e esperienziale. I visitatori possono immergersi nella storia della pietà popolare visitando il Museo della devozione, ammirare la via Crucis bronzea all’aperto o raccogliersi nella sala dedicata alla Sacra Sindone, dove è custodita una copia dell’originale di Torino. Sul retro del Santuario sorge una Casa di Spiritualità immersa nel silenzio del bosco, ideale per chi cerca un momento di riflessione. Per gli appassionati di trekking e turismo sostenibile, Calvaruso è un punto strategico sui Peloritani, da cui partono itinerari di respiro nazionale e internazionale.
La vitalità del Santuario è scandita da appuntamenti che trasformano la frazione collinare in una meta di pellegrinaggio continuo, superando la logica del turismo estivo. Eventi come i Venerdì di Marzo, la via Crucis interparrocchiale e la festa del Lunedì dell’Angelo attirano migliaia di fedeli. Dal 25 dicembre al 15 gennaio, la tradizione natalizia si rinnova con la mostra del mini Presepe, che attira famiglie e appassionati d’arte presepiale. Il turismo religioso e sostenibile sta diventando una priorità per Villafranca Tirrena, con un focus su percorsi culturali e naturalistici di grande rilievo.
Per potenziare il turismo e la connessione con il territorio, l’amministrazione comunale di Villafranca Tirrena ha iniziato una serie di progetti. Il sindaco Giuseppe Cavallaro ha sottolineato che il Santuario è la punta di diamante del turismo religioso locale. «Stiamo lavorando molto sul fronte turistico e la punta di diamante del nostro turismo religioso è senza dubbio l’Ecce Homo di Calvaruso», ha detto. Il comune ha già investito in passato grazie a un finanziamento, e ora punta a ottimizzare le risorse per valorizzare la frazione. Il nodo centrale è la mobilità: il sindaco ha annunciato che quasi completato l’iter per ricevere un nuovo autobus, che permetterà di riorganizzare e potenziare il parco mezzi comunale.
A questo si aggiunge il finanziamento ottenuto tramite Sogepat per un minibus di città, un progetto in fase avanzata. I nuovi mezzi saranno fondamentali per implementare i collegamenti con le frazioni, a partire proprio da Calvaruso. L’obiettivo è attivare un servizio programmato, specie durante la stagione estiva, pensato sia per i residenti che per i visitatori. L’amministrazione mira a creare un unico itinerario che connetta il Lungomare, il Castello di Bauso, l’antico frantoio, il Museo della Medicina e, naturalmente, il Santuario di Calvaruso.
- Il Santuario di Calvaruso è un luogo di fede e turismo in provincia di Messina.
- La statua dell’Ecce Homo è legata a un miracolo di guarigione.
- Il comune sta investendo in nuovi mezzi per migliorare la mobilità.
- Il turismo religioso e sostenibile è una priorità per Villafranca Tirrena.
