Un anniversario di solidarietà e accoglienza
La Mensa San Valentino di Terni celebra il suo 25° anno di attività, un percorso che ha visto crescere da dieci ospiti a 48mila pasti distribuiti nel 2025. L’evento si svolgerà in concomitanza con la Giornata Mondiale dei Poveri, fissata per domenica 15 novembre. L’anniversario non è solo un momento per ricordare la lunga storia di volontariato, ma anche per riflettere su come sia cambiato nel tempo il volto della povertà sul territorio. La mensa, opera-segno della Caritas diocesana di Terni-Narni-Amelia e dell’associazione San Martino, è diventata un punto di riferimento per chi vive situazioni di fragilità economica e sociale.
La mensa ha visto un incremento progressivo delle richieste di aiuto. Tra il 2001 e il 2025, il numero di pasti distribuiti è cresciuto da circa 35mila all’anno a 48mila nel 2025, con una media di 80 persone al giorno. Dall’ottobre 2009, inoltre, è stata introdotta la distribuzione di latte e biscotti per la colazione, un servizio che non si è interrotto neppure durante la pandemia. Oggi, due ospiti su tre sono italiani, e la metà di loro ha meno di 40 anni. Tra gli stranieri, che rappresentano circa un terzo delle presenze, sei su dieci hanno meno di quarant’anni. Questi dati mostrano come le situazioni di fragilità coinvolgano sempre di più anche le generazioni più giovani.
Un impegno quotidiano tra volontariato e accoglienza
La rete del volontariato è cresciuta in modo significativo: dalle circa venti persone iniziali si è arrivati agli attuali cinquanta volontari. La struttura è stata inoltre ampliata e migliorata, con nuovi spazi per la cucina e la sala e l’installazione di un gazebo esterno riscaldato, che consente di accogliere gli ospiti anche all’aperto. La mensa non è solo un luogo dove consumare un pasto, ma uno spazio di incontro, ascolto e condivisione. Per molti ospiti, è diventata una seconda famiglia, un punto di riferimento per la vita quotidiana.
Le celebrazioni inizieranno domenica 15 novembre con una funzione nella chiesa di Santa Maria della Visitazione, presieduta da don Giuseppe Zen, direttore della Caritas diocesana. Alle 12.30, alla Mensa San Valentino di via Italo Ciaurro, si terrà l’incontro “25 anni di storia – Incontro alla Mensa San Valentino”, con ricordi e testimonianze. Alle 13 seguirà un pranzo a buffet condiviso tra ospiti e volontari, coordinato dalla direttrice della mensa Fernanda Scimmi. Un’occasione per ripercorrere il cammino compiuto e rinnovare l’impegno verso le persone più fragili.
Ad Amelia, sempre domenica 15 novembre, dalle 9 alle 13, si svolgerà l’open day della Carità, con un tour che coinvolgerà la Cittadella della Solidarietà, il centro culturale Santa Fermina, l’oratorio Maria Ausiliatrice, il mercatino del cuore e il servizio Caritas indumenti. Il percorso permetterà di conoscere da vicino le realtà impegnate nel sostegno alle persone e alle famiglie in difficoltà, con un’occasione per scoprire il lavoro spesso silenzioso di volontari e associazioni.
- Il Banco alimentare distribuisce generi alimentari alle persone bisognose.
- La comunità educativa Yaguine Fode, gestita dall’Associazione San Martino, accoglie minori stranieri.
- Il Mercatino del Cuore propone mobili, libri, abiti e scarpe nuovi e usati.
- Il servizio Caritas indumenti si occupa della raccolta, selezione e distribuzione gratuita di capi di abbigliamento.
