Una donna di 79 anni, Ayako Kurahashi, si è inginocchiata davanti a un monumento in un cimitero di Yoshioka, nella prefettura di Gunma, in Giappone, esprimendo il desiderio di conoscere la verità sulla guerra contro la Cina. Il monumento, inciso con le scuse del padre, Yukichi Osawa, rappresenta un simbolo di pentimento e riconoscimento del passato. Kurahashi, insegnante di scuola media, ha sempre sentito il bisogno di comprendere cosa avesse realmente fatto il padre durante la guerra, nonostante le sue parole di scuse fossero state incise sulla lapide.
Un padre e una figlia in cerca della verità
Kurahashi ha raccontato che il padre, Yukichi Osawa, aveva prestato servizio nell’esercito giapponese del Kwantung durante l’invasione della Cina. Dopo la sconfitta del Giappone nel 1945, Osawa fu catturato dalle forze sovietiche, ma riuscì a fuggire e tornare in Giappone. Nel 1986, mentre era in punto di morte, Osawa consegnò a Kurahashi un foglietto in cui chiedeva di incidere sulle sue lapide le scuse per le azioni compiute in Cina. “Ho prestato servizio nell’ex esercito giapponese per 12 anni e otto mesi, dieci dei quali come sottufficiale dell’esercito di stanza in Cina, con il grado di maresciallo della polizia militare… Ho partecipato alla guerra di aggressione e provo un profondo rimorso per tutto ciò che ho fatto al popolo cinese. Non posso fare altro che porgere le mie più sincere scuse al popolo cinese”, si leggeva nel foglietto.
La polizia militare e la repressione in Cina
Secondo Seiya Matsuno, ricercatore presso l’International Peace Research Institute della Meiji Gakuin University, la polizia militare giapponese aveva un ruolo cruciale nell’invasione della Cina. “La polizia militare era già presente in Cina quando fu istituita l’Armata del Kwantung”, ha spiegato Matsuno. “Con l’avanzare dell’aggressione giapponese dopo l’Incidente del 18 settembre e quello del 7 luglio, unità della polizia militare furono dispiegate in varie zone della Cina”. Matsuno ha mostrato copie di documenti storici, tra cui il “Sakusen Yomurei”, un regolamento per il servizio sul campo approvato nel 1940. Secondo lui, la polizia militare aveva poteri estremi, tra cui la repressione dei civili considerati “ostili”, compresi coloro che si opponevano alle forze giapponesi.
Il padre di Kurahashi, Yukichi Osawa, ricopriva il grado di maresciallo nella polizia militare. Matsuno ha ipotizzato che Osawa potesse essere stato coinvolto nella ricerca, nell’arresto e nella repressione di persone che si opponevano alle forze giapponesi. “Durante l’invasione e l’occupazione giapponese, la polizia militare fu l’artiglio e l’avanguardia dell’esercito giapponese nella repressione delle popolazioni locali”, ha affermato Matsuno. “Disponeva di enormi poteri ed era un’organizzazione estremamente temuta”.
Un monumento per la verità e la pace
Kurahashi, pur non avendo mai scoperto esattamente cosa avesse fatto il padre in Cina, ha deciso di realizzare un monumento con le scuse del padre. Dopo la morte del fratello maggiore, che si era opposto alla costruzione del monumento, Kurahashi ha ottenuto il consenso del nipote e nel 1998 ha fatto erigere un monumento separato in un angolo del cimitero di famiglia. “L’ultimo desiderio di Osawa era stato finalmente esaudito”, ha detto Kurahashi. In seguito, ha visitato luoghi in Cina, tra cui il Museo della guerra di resistenza del popolo cinese contro l’aggressione giapponese e il Memoriale delle vittime del massacro di Nanchino. “Ogni luogo ha avuto un impatto enorme su di me”, ha raccontato.
Kurahashi ritiene che la società giapponese non abbia riflettuto a sufficienza sulla storia della guerra. “Nelle aule giapponesi, gli insegnanti possono parlare agli studenti di alcuni dei luoghi in cui furono dispiegate le forze armate nipponiche, ma spesso non approfondiscono ciò che queste fecero realmente in quei territori”, ha spiegato. Di fronte a una crescente deriva verso destra del Giappone e la rinascita di un “nuovo militarismo”, Kurahashi teme che il monumento possa essere deliberatamente danneggiato. Per questo motivo, ha deciso quest’anno di donarne una replica alla Changchun Normal University. “‘Ciò che scompare davanti ai nostri occhi scomparirà anche dai nostri cuori’. Non voglio che un giorno questo detto diventi realtà”, ha affermato Kurahashi.
“Spero sinceramente che questo monumento di scuse non venga mai distrutto e rimanga qui per sempre, rivelando la verità della storia e salvaguardando la pace mondiale”, ha aggiunto. Il monumento rappresenta non solo
