Un nuovo percorso di 29 chilometri attraversa le brughiere e i paesaggi del West Yorkshire, collegando Ilkley, Saltaire e Haworth. L’itinerario, lanciato il 19 settembre 2026, si chiama Bradford Pennine Gateway Trail e invita a scoprire un territorio che va ben oltre le sue località più conosciute. Il percorso si sviluppa attraverso aree naturalistiche e storiche, con un focus su paesaggi incontaminati e luoghi legati alla letteratura e alla storia industriale. Tra i punti di interesse si trovano la nuova Bradford Pennine Gateway National Nature Reserve, il cerchio di pietre dei Dodici Apostoli e la zona di Shipley Glen, un’area con una ricca storia e un’importante funzione sociale.
Un’esperienza tra natura e storia
Il percorso inizia con una salita impegnativa, con numerose scale di pietra e tratti ripidi, che si svolge al cospetto delle alture sopra Ilkley. La prima mezz’ora è dedicata a questa fase, ma la ricompensa è un panorama esteso che si estende sulle brughiere. Il sentiero attraversa Rombalds Moor, un’area legata a una figura leggendaria, e si estende attraverso Burley e Bingley moors, con vedute che arrivano fino ai radomi della RAF Menwith Hill e al trasmettitore di Emley Moor. Lungo il tragitto si incontrano luoghi con un’importante storia, come il cerchio di pietre dei Dodici Apostoli, un elemento che ricorda come queste brughiere siano state utilizzate e frequentate dall’uomo per secoli.
La biodiversità e le tracce del passato si fondono lungo il percorso.
Una delle parti più significative del percorso è il passaggio nel cuore della Bradford Pennine Gateway National Nature Reserve, la prima riserva naturale nazionale del West Yorkshire. Il paesaggio è dominato dall’erica, che in autunno regala tonalità rosa e porpora, insieme a fitte fasce di felci e torbiere. Tra i tratti più interessanti si trovano le vecchie fosse utilizzate per l’estrazione del carbone e i segni dell’addestramento dei carri armati durante la Seconda guerra mondiale. La biodiversità è un aspetto chiave del percorso, con una ricca varietà di flora e fauna, ma anche tracce di attività umane che testimoniano la gestione del territorio nel tempo.
Da Bingley a Haworth, tra natura e letteratura
Dopo Shipley Glen, il sentiero tocca molte aree di interesse naturalistico prima di dirigersi verso Haworth, il villaggio legato alle sorelle Brontë. Tra le tappe si trovano Trench Meadows, un sito di particolare interesse scientifico per la presenza di erbe e fiori selvatici, e Bingley, dove il paesaggio è associato al romanzo del 1957 “Room at the Top” di John Braine. Il percorso segue anche il canale Leeds-Liverpool, passando dalle Five Rise Locks e dalle Three Rise Locks di Bingley, con un’ampia zona di Bingley North Bog, habitat ideale per insetti, uccelli e anfibi.
Il percorso si conclude con un’esperienza unica a Haworth, il villaggio delle sorelle Brontë.
La parte finale del percorso attraversa Harden Moor, una rara brughiera secca accanto a un bosco misto, habitat favorevole a specie come la tormentil mining bee, un’ape considerata di importanza nazionale. Da qui il paesaggio accompagna verso Haworth, il villaggio legato alle sorelle Brontë e alla loro storia letteraria. Il Bradford Pennine Gateway Trail termina ufficialmente al Penistone Hill Country Park, un luogo che rappresenta l’ultimo tassello di un itinerario che unisce natura, storia e cultura in un’unica esperienza.
