L’Hotel Niwa di Tokyo ha lanciato un progetto innovativo che trasforma le valigie abbandonate in orti sostenibili, creando un’esperienza unica per i turisti e un esempio di economia circolare. L’idea, nata nel 2022 con il progetto “eco-Niwa”, si basa sull’utilizzo di scarti, soprattutto quelli più voluminosi, per dare una seconda vita a oggetti che altrimenti verrebbero gettati via. Le valigie, spesso lasciate volontariamente dagli ospiti, vengono trasformate in fioriere per coltivare verdure, erbe aromatiche e frutta sul tetto dell’albergo. Circa il 90% dei clienti dell’hotel arriva dall’estero, e con il ritorno dei turisti internazionali dopo la pandemia, è aumentato anche il numero dei bagagli lasciati nella struttura.
Un’idea nata da un’osservazione
Il progetto è nato da un’osservazione del direttore generale dell’hotel, che ha notato per l’ennesima volta alcune valigie abbandonate nell’area destinata ai rifiuti. Questi oggetti, spesso in plastica o tela, erano ben aperti e modellati, ideali per diventare vasi. L’idea è partita da un’idea semplice, ma con un impatto significativo: dare una seconda opportunità a oggetti che altrimenti verrebbero smaltiti. Il passaparola e i social hanno contribuito a far crescere l’esperienza, portando l’hotel a ricevere in media una decina di valigie abbandonate ogni mese.
Le valigie non vengono utilizzate subito, ma vengono conservate per un periodo, dando ai proprietari la possibilità di recuperarle. Solo quelle non reclamate vengono utilizzate per l’orto. Yoko Takata, che guida il progetto, spiega che vengono privilegiate quelle in plastica e con le rotelle ancora funzionanti, in quanto trattengono bene l’acqua e sono facili da spostare. L’orto, situato al quindicesimo piano, ha visto l’arrivo di diverse verdure, come la Mizuna e la Komatsuna, insieme a menta, lemongrass, pomodori, peperoni e fragole.
Un laboratorio di economia circolare
Il progetto si è evoluto nel tempo, diventando un laboratorio di economia circolare. Alla terra vengono aggiunti il compost ricavato dalle foglie dei giardini e dagli scarti vegetali delle cucine, nonché i gusci delle uova servite a colazione, triturati e utilizzati come fertilizzante. Nel 2024, sono arrivate anche le api, che hanno contribuito all’impollinazione delle piante. La produzione di miele, raccolta in circa 80 chilogrammi nel primo anno, viene venduta dall’hotel o utilizzata a colazione e per preparare alcune bevande. Il passaggio dall’orto al piatto è automatico, con il raccolto che compie soltanto pochi piani prima di arrivare a tavola. Gli ortaggi e le erbe prodotti nelle valigie vengono infatti utilizzati, a seconda della disponibilità, nei due ristoranti dell’albergo. La produzione non è abbastanza regolare da garantire una presenza fissa nei menu, ma per molti clienti scoprire che una parte degli ingredienti è stata raccolta sul tetto è diventato uno degli aspetti più curiosi dell’esperienza.
Un’esperienza educativa per le famiglie
L’Hotel Niwa ha deciso di trasformare l’esperimento anche in uno strumento educativo. Ad agosto ha organizzato un laboratorio dedicato alle famiglie, durante il quale bambini e genitori hanno potuto visitare l’orto sul tetto e costruire una propria fioriera utilizzando una vecchia valigia. Il progetto potrebbe in futuro entrare anche nelle scuole della zona, raccontando alle nuove generazioni come una seconda chance non si neghi a nessuno, neanche alle valigie più malandate.
