Ci sono state mesi di battaglie legali e verifiche, ma adesso è ufficiale: la fusione tra Paramount e Warner Bros. Discovery ha dato vita a Skydance, una nuova azienda media che unisce le risorse e le proprietà di due colossi del settore. La nuova società, chiamata Skydance Corporation, continuerà a utilizzare i nomi storici di Paramount e Warner, ma si concentrerà su un modello di business diverso, con un focus su contenuti di alto valore e una gestione più centralizzata. La decisione di unire le due aziende, però, non è passata senza ostacoli: il debito, i licenziamenti e le resistenze interne hanno reso il processo complesso.
Un debito di 80 miliardi di dollari
La fusione ha portato con sé un debito netto di 80 miliardi di dollari, derivante sia dai debiti preesistenti di Warner Bros. Discovery che da quelli contratti durante l’acquisizione. Questo peso finanziario ha reso necessario un piano di risanamento, che prevede sinergie operative per risparmiare 6 miliardi di dollari in tre anni. Tra le misure previste, ci sono licenziamenti in diversi settori, una decisione che ha suscitato opposizione in California e in Hollywood. Il sindacato degli sceneggiatori ha iniziato azioni legali, ma ha poi ritirato le cause dopo aver ottenuto un accordo con Paramount, che ha incluso un blocco dei licenziamenti a CBS News e un fondo pensionistico per i membri del sindacato.
La persona che supervisionerà entrambe le piattaforme, però, è una sola: Casey Bloys, un nome noto per la sua esperienza con HBO. La decisione di non unire le piattaforme ha anche un aspetto tecnico: le due piattaforme hanno funzionamenti diversi, e unirle sarebbe un progetto molto costoso. Questo ha reso necessario mantenere una gestione separata, anche se con un’unica figura di supervisione.
La produzione cinematografica dovrà rispettare vincoli specifici
Secondo l’accordo, la divisione cinema di Skydance dovrà distribuire almeno 30 film l’anno per i primi due anni e 32 film l’anno per i tre successivi. Questo obiettivo è stato fissato per garantire una continuità nella produzione e per evitare un calo del volume di film. Tuttavia, il numero di film prodotti potrebbe ridursi nel lungo periodo, poiché le due aziende non potranno più competere tra loro come prima. Per evitare scappatoie, l’accordo prevede che almeno due terzi dei film siano blockbuster, mentre quattro saranno film indipendenti. Questo vincolo implica che Skydance si concentrerà su progetti di alto impatto, come i franchise di Harry Potter, il mondo di Lord of the Rings e i supereroi DC.
Le proprietà intellettuali e i futuri progetti
Specialmente nei primi tempi, per assicurare continuità e cominciare a sanare il debito, Skydance sfrutterà molto le proprietà intellettuali più note ed efficaci dei due gruppi: quindi il mondo del Signore degli Anelli, quello dei supereroi DC e quello di Harry Potter (di cui a Natale uscirà la prima stagione della nuova serie tv), in film che sono sempre dei blockbuster. Questo significa che difficilmente Skydance metterà in produzione film più rischiosi, cioè che hanno storie originali, oppure che sono un ibrido tra un film commerciale e uno d’autore o ancora che tentano di rivoluzionare un genere o un personaggio.
La cosa è confermata dal fatto che i due capi della produzione di Warner, Pam Abdy e Mike De Luca, che negli anni scorsi avevano fatto esattamente questo, dovranno lasciare i propri ruoli, dopo il grande flop di Digger di questi giorni. La formazione di Skydance rappresenta un passo importante per il settore dei media, ma il futuro dell’azienda dipenderà in gran parte dalla capacità di gestire il debito, mantenere la qualità dei contenuti e rispettare gli accordi con i sindacati e le autorità.
