Hyundai ha lanciato una nuova era del trasporto urbano con l’introduzione del velivolo elettrico S-A2, progettato per ridefinire il modo in cui le persone si spostano all’interno delle grandi città. Il salto evolutivo è avvenuto al CES 2024, dove l’azienda ha presentato il prototipo S-A2, un velivolo a decollo e atterraggio verticale (VTOL) in grado di superare i 190 km/h a circa 450 metri di quota. Questa innovazione rappresenta un passo significativo verso l’Advanced Air Mobility (AAM), un settore in crescita che potrebbe rivoluzionare la mobilità futura.
Un percorso di sviluppo lungo anni
Il progetto ha avuto inizio nel 2019 con la creazione della divisione Urban Air Mobility, affidata a Jaiwon Shin, ingegnere aeronautico con trent’anni di esperienza alla NASA. Shin, che ha guidato la ricerca e sviluppo sull’aviazione come responsabile dell’Aeronautics Research Mission Directorate, ha segnato con chiarezza la determinazione di Hyundai a giocare un ruolo da protagonista in un mercato stimato in 1,5 trilioni di dollari nell’arco di vent’anni.
Pochi mesi dopo, al CES 2020 di Las Vegas, l’azienda ha svelato S-A1, il primo concept di air taxi del Gruppo. Sviluppato attorno a quattro principi – sicurezza, silenziosità, accessibilità e centralità del passeggero – il progetto ha dato forma a una visione ambiziosa. Due anni più tardi, la nascita di Supernal ha trasformato questa visione in una realtà autonoma e altamente specializzata.
Un ecosistema integrato per il futuro
Con sede a Washington D.C., Supernal guida i progressi del Gruppo nella mobilità aerea avanzata, sfruttando le competenze di oltre 50 affiliate – dall’automotive alla componentistica, dalle costruzioni alla robotica – e collaborando con partner internazionali come Microsoft, Rolls-Royce, KT e Hyundai Engineering & Construction. L’obiettivo è essere all’avanguardia nello sviluppo dell’intero ecosistema AAM, dal velivolo alle infrastrutture, fino ai servizi. La visione ha iniziato a prendere forma al Farnborough International Airshow del 2022, dove Supernal ha presentato un concept di abitacolo a cinque posti. Questo progetto ha trasferito nel volo il patrimonio di competenze maturato da Hyundai nell’automotive, combinando fibra di carbonio sagomata, termoplastiche riciclabili, pelle vegetale e legno sostenibile per creare un velivolo leggero, innovativo e rispettoso dell’ambiente.
La tecnologia di S-A2 è progettata per garantire un’esperienza di volo confortevole e sicura. Il velivolo è in grado di operare a 65 dB durante decollo e atterraggio verticale e ad appena 45 dB in volo orizzontale, un livello paragonabile a quello di una biblioteca. La sicurezza risponde agli standard dell’aviazione commerciale, grazie alla ridondanza dei componenti in tutti i sistemi critici – powertrain, comandi di volo e avionica – mentre le batterie modulari e aggiornabili permettono di integrare i futuri progressi della propulsione elettrica. Un team di circa 600 persone lavora allo sviluppo del programma, con l’obiettivo di portare il servizio a livello industriale. Con l’avvio del servizio, il progetto potrà contare sulla capacità industriale su larga scala di Hyundai, rafforzando la sua posizione nel settore della mobilità aerea avanzata.
