A Reggio Calabria si è svolta un’iniziativa culturale dedicata al venerabile monsignor Giovanni Ferro, promossa dal Comune, dal Centro internazionale scrittori della Calabria e dalla biblioteca comunale Pietro De Nava. L’evento, partecipato e intensamente dibattuto, ha visto la partecipazione di un folto pubblico, tra cui monsignor Giovanni Latella, storico segretario dell’arcivescovo Ferro e primo postulatore della causa di beatificazione. L’obiettivo dell’iniziativa era ricordare l’impegno e l’eredità di un uomo di fede, coraggio e servizio, che ha lasciato un segno indelebile nella storia della Chiesa e della società.
Un insegnamento che non scalfisce il tempo
L’evento ha visto la partecipazione di Padre Pasquale Triulcio, direttore dell’Archivio Storico Diocesano, che ha delineato il profilo ecclesiale del presule, soffermandosi in particolare sulla sua partecipazione al Concilio Vaticano II. Monsignor Ferro fu padre conciliare dal 1962 al 1965, attraversando una delle stagioni più importanti della storia della Chiesa contemporanea, sotto i pontificati di San Giovanni XXIII e San Paolo VI. Nel corso dei lavori conciliari intervenne con undici proposte riguardanti diversi aspetti della vita della Chiesa, dalla formazione sacerdotale all’organizzazione delle diocesi.
Un coraggio che ha salvato la vita
Nel ricostruire il percorso umano e sacerdotale di Ferro, il relatore ha ricordato anche il gesto di straordinario coraggio compiuto durante la seconda guerra mondiale quando, nel Collegio Gallio di Como, nascose e protesse dalla persecuzione nazifascista il giovane ebreo Roberto Furcht, salvandogli la vita. Una vicenda rimasta sconosciuta per molti decenni e portata alla luce soltanto nel 2009 dallo stesso Furcht. Il gesto di Ferro rappresenta un esempio di coraggio e solidarietà, che ha lasciato un segno indelebile nella sua vita e nella storia.
La relazione centrale è stata affidata all’avvocato Giuseppe Carlo Rotilio, postulatore della causa di beatificazione e canonizzazione. “Parlo sempre con tremore di monsignor Ferro”, ha affermato in apertura, definendolo “una figura immensa nella storia della Chiesa del Mezzogiorno e dell’Italia”. Rotilio ha intrecciato ricordi personali e ricostruzione storica, ripercorrendo la vita del futuro arcivescovo dalla nascita a Costigliole d’Asti, il 13 novembre 1901, fino ai primi anni di formazione tra i Padri Somaschi.
Un impegno per la comunità
Un ampia spazio è stato riservato ai ventisette anni di episcopato reggino. Consacrato vescovo dal cardinale Giuseppe Siri e destinato all’Arcidiocesi di Reggio Calabria, Monsignor Ferro fece il suo ingresso il 2 dicembre 1950 accolto da una folla festante. Per l’occasione il Comune dispose persino la chiusura di uffici e scuole. Il motto episcopale, Omnia in charitate, divenne il principio ispiratore di una straordinaria attività pastorale e sociale. Ferro promosse la rinascita delle strutture diocesane, il rilancio del Seminario e del Santuario dell’Eremo, sostenne le popolazioni colpite dalle alluvioni del 1951 e del 1953, diede impulso alla Pontificia Opera Assistenza e favorì la costruzione di numerose opere religiose e sociali.
Particolarmente ricordato il suo impegno a favore dell’infanzia e delle famiglie. Nel 1960 gli asili promossi dall’Opera Reggina accoglievano oltre tremila bambini. A ciò si affiancarono iniziative per gli emigrati, per le comunità nomadi e per la formazione sociale e culturale delle nuove generazioni. Rotilio ha inoltre richiamato l’opera svolta dall’arcivescovo durante i difficili giorni della rivolta di Reggio del 1970. In un clima di forti tensioni sociali e civili, la sua autorevolezza contribuì al dialogo e alla pacificazione della città. A conclusione dell’incontro è stato ricordato anche il recente riconoscimento conferito nel 2026 dalla Fondazione Gariwo a monsignor Giovanni Ferro, inserito tra i Giusti per la società civile, con una targa nel Giardino dei Giusti di Milano e la presenza nella relativa Enciclopedia internazionale dedicata a quanti si sono distinti nella difesa della dignità umana. Un tributo che si aggiunge al cammino della causa di beatificazione e che conferma l’attualità della sua figura.
