La scuola italiana si restringe, ma non deve diventare un luogo di abbandono. Il calo demografico, legato alla denatalità, ha già prodotto effetti concreti: dal 2015-16 sono state chiuse 1.571 sedi scolastiche, soprattutto al Sud, e circa 3mila Comuni rischiano di perdere l’unica scuola primaria. Tuttavia, secondo Raffaela Milano, direttrice Ricerca di Save the Children, il calo non deve tradursi in un disinvestimento, ma in un’occasione per migliorare la qualità dell’offerta educativa per tutti gli studenti e le studentesse. La scuola, infatti, deve essere un luogo in cui si desidera stare, in cui si sente riconosciuti e coinvolti.
Un dividendo demografico da sfruttare
Il calo della popolazione scolastica non può essere solo un alibi per tagli. Al contrario, deve essere l’occasione per investire in una scuola più inclusiva e accessibile. «Il calo della popolazione scolastica non può tradursi in un disinvestimento sulla scuola, ma deve essere l’occasione per migliorare la qualità dell’offerta educativa per tutti gli studenti e le studentesse», spiega Milano. Il dividendo demografico, come proposto da Save the Children, richiede investimenti strutturali, programmazione e risorse statali. Altrimenti, la diminuzione degli alunni diventa soltanto una ragione in più per accorpare, ridurre gli organici e chiudere.
Le ragazze e i ragazzi chiedono una scuola all’altezza delle loro aspirazioni. Non vogliono essere soltanto destinatari dell’istruzione, ma interlocutori. «La scuola è il luogo in cui una società dovrebbe rendere possibile ciò che le condizioni di partenza non garantiscono», ricorda Daniela Fatarella, direttrice generale di Save the Children. Per questo, deve essere anche una «palestra di democrazia, nella quale esercitare concretamente la partecipazione e la rappresentanza, fin dalla primaria, sviluppando le competenze e la fiducia necessarie per prendere parte alla vita democratica del Paese».
Disuguaglianze e accessibilità
Le disuguaglianze nell’accesso alla scuola persistono. Gli alunni con disabilità certificata sono quasi 377mila, il 4,8% degli iscritti, ma soltanto il 40% delle scuole risulta accessibile e privo di barriere architettoniche. Inoltre, il 62% dei quindicenni italiani dichiara di sentirsi parte della propria scuola, contro una media Ocse del 76%. Questo dato sottolinea la distanza tra la scuola che immaginiamo e quella che ragazze e ragazzi sperimentano. La scuola deve essere un luogo in cui si desidera stare, in cui si sente riconosciuti e coinvolti.
Il calo demografico può essere l’occasione per farlo: meno alunni non deve significare meno scuola, ma più scuola per ciascuno. E altro che «liberitutti»: qui serve una assunzione di responsabilità collettiva. La scuola deve essere un luogo di libertà per tutti, in cui si possono esprimere le proprie idee, costruire relazioni e imparare a stare insieme. La scuola, infine, deve tenere insieme il Paese, ma per farlo, il Paese deve metterla nelle condizioni di farlo. La scuola non è solo un luogo di apprendimento, ma un presidio sociale e culturale. La sua riduzione non deve essere solo un effetto del calo demografico, ma un’occasione per rinnovare l’offerta educativa. La scuola deve essere un luogo in cui si sente parte, in cui si partecipa, in cui si cresce. Per questo, serve un investimento strutturale, una programmazione a lungo termine e una responsabilità collettiva.
