La Cina ha completato con successo i test del dirigibile eolico S4000, un sistema in grado di produrre energia a 4.000 metri di quota. L’innovazione, resa nota dall’emittente statale CCTV il 22 agosto, rappresenta un passo significativo verso l’applicazione industriale della tecnologia. Il dispositivo, lungo quanto un Boeing 747, opera in aria grazie all’elio e genera elettricità con turbine montate ai lati dell’involucro. Il test si è svolto in una base del nord-ovest della Cina e ha visto il completamento dell’intero ciclo operativo: ascesa, mantenimento della posizione, produzione di energia e recupero controllato.
Un’innovazione per la sostenibilità energetica
Il sistema S4000 è progettato per collegarsi direttamente alle reti elettriche principali e ha una vita utile stimata in vent’anni. Il vantaggio principale risiede nella quota di altezza: il vento diventa più forte e più costante a quote elevate, rispetto a quello che si registra sulle torri tradizionali. L’S4000 è il «fratello maggiore» dell’S2000, un modello progettato per operare intorno ai 2.000 metri, che durante i test aveva generato 385 kWh. Insieme al precedente S1500, l’S4000 ha già raccolto ordini per 500 milioni di yuan, pari a circa 74,3 milioni di dollari.
Il progetto SAWES si inserisce nel piano quinquennale 2026-2030 della Cina. Il progetto SAWES, acronimo di Stratosphere Airborne Wind Energy System, non è un episodio isolato ma si inserisce nel 15° Piano quinquennale 2026-2030, che fissa un obiettivo ambizioso: portare al 50% la quota di elettricità prodotta da fonti non fossili entro il 2030, contro il 42,3% indicato per il 2025. Il solo contributo di eolico e solare dovrà salire al 30% della produzione elettrica complessiva.
Un sistema versatile per il futuro energetico
Il sistema S4000 è trasportabile e può essere spostato da un luogo all’altro, rendendolo prezioso per portare energia in zone impervie come deserti, altopiani e isole remote, oltre che per alimentare avamposti isolati. Le pale eoliche tradizionali richiedono torri, fondazioni e superfici estese, mentre l’S4000 lavora in aria e ha bisogno soltanto di un cavo per inviare a terra l’elettricità generata. Il gruppo di lavoro che ha sviluppato il dirigibile eolico sta già lavorando al modello S6000, destinato a superare i 6.000 metri di quota per sfruttare correnti ancora più intense.
La Cina punta a diventare leader mondiale nella transizione ecologica. La Cina, primo emettitore mondiale di anidride carbonica in valore assoluto, punta a scrollarsi di dosso quel primato e si conferma all’avanguardia nel campo delle energie rinnovabili. Nella prima metà del 2026, il carbone ha coperto il 49,7% della produzione elettrica cinese: è la prima volta che la sua quota scende sotto la soglia del 50%. La Cina vuole diventare il leader mondiale della transizione ecologica e sta investendo pesantemente in tecnologie sostenibili. L’eolico in quota rappresenta un’altra pietra miliare in questa strategia, con un potenziale enorme per il futuro dell’energia pulita.
