Il tellurio, un metallo raro ma cruciale per il settore energetico, sta guadagnando importanza crescente a causa della transizione verso fonti di energia sostenibile. Questo elemento, noto per le sue proprietà semiconduttive, è diventato un elemento chiave per la produzione di pannelli solari a base di tellururo di cadmio e per tecnologie termoelettriche che convertono il calore in energia. La sua scarsità e la sua dipendenza dalla produzione di rame hanno reso il tellurio una materia prima strategica, con prezzi in aumento e una domanda in crescita. La sua importanza si fa sentire soprattutto nel settore fotovoltaico, dove rappresenta circa il 10-15% del costo di un modulo solare.
Il tellurio e la sua dipendenza dal rame
La disponibilità del tellurio non dipende solo dalla richiesta diretta, ma anche dalla produzione di rame e dalla capacità degli impianti di recuperare il metallo dai residui della raffinazione. Il rame, infatti, è la principale fonte del tellurio, e oltre il 90% della produzione mondiale di questo elemento deriva dai fanghi anodici, residui che si formano durante il processo di raffinazione del rame. Questo significa che la scarsità del tellurio è legata a fattori esterni, come la quantità di rame prodotto e la capacità di recupero dei processi industriali.
La scarsità del tellurio non è solo un problema di approvvigionamento, ma anche di sostenibilità. La sua produzione non è legata a miniere dedicate, ma a processi industriali complessi che richiedono una gestione attenta. La sua importanza crescente nel settore energetico ha reso il tellurio una materia prima strategica, con un impatto significativo sul mercato delle materie prime.
Prezzi in aumento e tensioni sul mercato
La difficoltà di approvvigionamento del tellurio si riflette anche sui prezzi, che sono in aumento in Europa e negli Stati Uniti. Secondo i dati dell’USGS, il prezzo medio annuo stimato del tellurio in Europa è passato da 81,54 dollari al chilogrammo nel 2024 a circa 150 dollari nel 2025, con un aumento dell’84%. Negli Stati Uniti, la quotazione media è salita da 74,77 a circa 120 dollari al chilogrammo nello stesso periodo.
La crescita della domanda di tellurio potrebbe aumentare sensibilmente entro il 2040. L’IEA ha evidenziato come, in uno scenario caratterizzato da una forte crescita di questa tecnologia, la domanda di tellurio potrebbe aumentare sensibilmente entro il 2040. La scarsità del metallo non è solo un problema di approvvigionamento, ma anche di sostenibilità, poiché la sua produzione dipende da processi industriali complessi. La sua importanza crescente nel settore energetico ha reso il tellurio una materia prima strategica, con un impatto significativo sul mercato delle materie prime. La sua scarsità e la sua dipendenza dalla produzione di rame hanno reso il tellurio un elemento chiave per la transizione energetica.
