Una grotta in Catalogna ha rivelato una delle più antiche testimonianze di arte rupestre in Europa, con incisioni risalenti a circa 26.000 anni fa. La scoperta, effettuata nella Cova de la Font Major, a L’Espluga de Francolí, in provincia di Tarragona, ha sconvolto le convinzioni del settore, riscrivendo la mappa geografica dell’arte preistorica. Per più di sessant’anni, migliaia di visitatori hanno passeggiato davanti a queste incisioni, senza riconoscerle come testimonianze di un’arte antica. Ora, uno studio pubblicato su Antiquity, firmato da Josep Maria Vergès Bosch e Míriam Salas-Altès, ha reso visibile un tesoro nascosto tra i graffiti moderni.
Un’arte antica nascosta tra i turisti
La grotta, parte di un sistema carsico di oltre 3,5 km di gallerie, è stata per anni considerata poco adatta all’arte rupestre, a causa della sua composizione rocciosa. Le pareti di conglomerato, con ciottoli arrotondati, rendevano difficile l’incisione uniforme. Tuttavia, le incisioni si trovano in strati di marna, una roccia fine e tenera, ideale per la creazione di figure. Gli autori hanno censito 280 elementi grafici, ma è probabile che in origine fossero di più, poiché alcune sono state cancellate o coperte da incisioni moderne.
Un’arte che racconta la natura
Le figure, che comprendono 55 animali, 33 dei quali concentrati in un solo settore, mostrano una tecnica semplice, spesso basata sull’incisione o sul raschiamento. Le figure misurano tra i 15 e i 45 cm di lunghezza, con solchi larghi 3-7 mm. Tra gli animali compaiono equidi, caprini, cervidi, bovidi e un orso con la bocca leggermente aperta, un soggetto raro nell’arte paleolitica. Mancano le specie da clima freddo, come nel resto dell’arte mediterranea iberica. Un dettaglio sottolineato dagli autori è che gli artisti paleolitici sembrano aver sfruttato la morfologia naturale della roccia. Alcuni animali sono raffigurati con la testa abbassata, altri con arti ripetuti in posizioni diverse, come a suggerire la corsa. «La quantità di arte scoperta nella Cova de la Font Major è eccezionale», dice Salas-Altès. Alcune incisioni potrebbero essere state pensate come “un film o un’animazione”, aggiunge.
Un’importante scoperta per la preistoria
La datazione al radiocarbonio di frammenti di carbone, provenienti da uno strato di scavo, e lo stile di molte figure, come le teste rese con tre linee e le coppie di zampe che sembrano due Y affiancate, hanno permesso di collocare l’origine dell’arte della grotta a circa 26.000 anni fa. Al di là dell’importanza della scoperta, lo studio mostra come a volte l’assenza di testimonianze di arte rupestre dipenda solo dalla modalità di ricerca, da condizioni di visibilità e da problemi di conservazione, più che da un’assenza reale di graffiti e incisioni.
La grotta, con la sua storia tormentata, ha visto l’ingresso crollare in epoca romana, la distruzione di buona parte del deposito nel 1957 e l’uso come museo da parte del comune. La scoperta delle incisioni è avvenuta il 30 ottobre 2019, durante la prima campagna di scavo. La grotta, che è diventata un museo con un percorso turistico chiamato “Ruta d’Aventura”, ha finalmente rivelato un tesoro dell’arte preistorica, destinato a riscrivere alcune convinzioni del settore.
