La versione manoscritta originale del discorso “I Have a Dream” di Martin Luther King Jr., uno dei momenti più significativi del movimento per i diritti civili, è stata ritrovata in un cassetto appartenuto a Edward T. Clayton, collaboratore del leader. Il documento, che rappresenta l’unica bozza finale conosciuta del discorso, sarà venduto da Christie’s il 22 gennaio 2027, in un’asta dedicata al documento. La vendita, intitolata “I Have a Dream: Dr. Martin Luther King Jr.’s Final Draft”, è finalizzata a sostenere organizzazioni benefiche, tra cui la Xernona Clayton Foundation e il King Center di Atlanta.
Un documento storico ritrovato in un cassetto
La riscoperta dei sette fogli gialli, scritti a mano con inchiostro blu, è legata alla famiglia Clayton. Fu Xernona Clayton, moglie di Edward, a trovare per la prima volta il documento alla fine degli anni Novanta, all’interno di un cassetto della scrivania del marito. Il manoscritto, conservato per decenni, è stato riconosciuto come l’unica versione finale del discorso pronunciato da King il 28 agosto 1963 a Washington. La versione manoscritta non contiene le parole “I Have a Dream”, aggiunte spontaneamente durante la pronuncia, ma conserva la conclusione che è diventata uno dei passaggi più riconoscibili del discorso.
La famiglia Clayton ha deciso di mettere il documento all’asta per sostenere l’eredità di King. Con il supporto di Christie’s e del consulente Eddie Bridgeman, la famiglia ha identificato il documento come l’unica bozza finale noto del discorso. La vendita, che potrebbe superare i 10 milioni di dollari, è destinata a finanziare enti legati alle eredità di Xernona Clayton e Martin Luther King. Tra i beneficiari figurano la Xernona Clayton Foundation e il King Center di Atlanta, fondato da Coretta Scott King, moglie del leader per i diritti civili.
Un legame tra passato e futuro
“Sono semplicemente felice di aver guardato in quel cassetto”, ha dichiarato Xernona Clayton, ricordando l’orgoglio che provava nel vedere il marito lavorare con Martin Luther King alla stesura dei suoi discorsi. “I due erano molto affiatati nella scrittura e nel lavoro sulle parole. Si confrontavano continuamente e tra loro c’era un grande rispetto. Il dottor King, che era un grande pensatore, diceva che Ed era molto bravo a mettere le sue parole sulla carta e a collocarle nel posto giusto, al momento giusto.”
La vendita del manoscritto è un’occasione per far conoscere il lavoro di King. “È poetico pensare che il passato possa proteggere il futuro”, ha dichiarato Martin Luther King III, figlio di Martin Luther King. “Siamo grati alla famiglia Clayton per aver conservato questo prezioso documento nel corso dei decenni. Si tratta di una testimonianza storica straordinaria, che permette di conoscere il processo di lavoro di nostro padre mentre preparava un discorso destinato a incidere profondamente sul corso del movimento per i diritti civili e sulla storia della nostra nazione.”
Prima dell’asta, il manoscritto sarà esposto al pubblico per la prima volta al National Center for Civil and Human Rights di Atlanta, dal 16 al 22 novembre 2026. Successivamente, sarà visibile a New York, presso le sale di Christie’s, al 20 di Rockefeller Plaza, dal 15 al 21 gennaio 2027, in coincidenza con il compleanno di Martin Luther King. Il giorno successivo alla conclusione dell’esposizione, il 22 gennaio, si svolgerà la vendita in un’unica sessione dedicata al documento.
