Il cardinale Gugerotti, prefetto del Dicastero per le Chiese Orientali, ha iniziato il 16 novembre una visita in Terra Santa, che si protrarrà fino al 21, per portare il sostegno del Papa alle comunità cristiane in un contesto segnato da gravi difficoltà. La missione, che include incontri con vescovi, sacerdoti e fedeli, si svolgerà a Gerusalemme, Betlemme, nella Galilea e in Cisgiordania, con un contatto da remoto con il parroco di Gaza. L’obiettivo è rafforzare la presenza cristiana e sostenere la loro testimonianza di fede in un contesto di tensioni e conflitti.
La presenza cristiana in Terra Santa
Secondo i dati forniti dal comunicato del Dicastero, in Israele la presenza cristiana complessiva è di circa 185mila persone con cittadinanza israeliana, pari all’1,9 per cento della popolazione del Paese. I cattolici contano circa 140mila fedeli, in maggioranza appartenenti alla Chiesa greco-melchita (circa 120mila), altri appartenenti alla Chiesa latina (circa 15mila) e, in numeri più contenuti, a quelle maronita e armena, sira e caldea. In Palestina, la presenza cristiana è particolarmente messa alla prova dalla difficile situazione socio-politica, marcata dal conflitto israelo-palestinese, tanto da essere caratterizzata da una continua tendenza alla fuga forzata dei fedeli.
La comunità cristiana, nonostante la riduzione dei numeri, svolge un ruolo sociale determinante. Le Chiese ricoprono un ruolo sociale fondamentale grazie agli sforzi nel sostenere la dimensione educativa con numerose scuole, l’assistenza dei più fragili attraverso diverse tipologie di strutture sanitarie e l’aiuto ai più poveri e disagiati con importanti opere caritative.
Un sostegno concreto per la comunità
Il cardinale Gugerotti, accompagnato dal segretario particolare, padre Emanuel Sabadakh, e dall’officiale del Dicastero, don Nicola Agnoli, incontrerà i vescovi, i sacerdoti, i religiosi, le religiose e i fedeli cattolici nella pluralità dei loro riti: latino, greco-melchita, maronita, armeno, siro e caldeo. Un particolare sguardo di attenzione sarà rivolto alle comunità più fragili situate nel contesto particolarmente difficile della Cisgiordania, attraverso l’incontro con i fedeli di Ain Arik e il sostegno al centro pastorale per i giovani della zona, e della Striscia di Gaza attraverso un dialogo da remoto con il parroco della parrocchia della Sacra Famiglia.
La visita include anche incontri con i Patriarchi di altre Chiese. Il prefetto incontrerà il Patriarca greco-ortodosso di Gerusalemme, Sua Beatitudine Teofilo III, e il Patriarca di Gerusalemme della Chiesa apostolica armena, Sua Beatitudine Nourhan Manougian, per rafforzare gli intenti di unità dei cristiani, ancor più imprescindibili nel contesto della Terra Santa. L’intenso programma culminerà nelle significative celebrazioni eucaristiche nei principali luoghi santi, con gli ingressi solenni nelle Basiliche del Santo Sepolcro, della Natività e dell’Annunciazione e momenti di preghiera condivisi con il clero e i fedeli, invocando per le comunità cristiane e le genti della regione, Terra Santa benedetta e ferita, il dono della pace.
