Un nuovo studio condotto dall’INGV ha rivisitato l’eruzione del Tufo Giallo Napoletano, un evento vulcanico che ha contribuito a plasmare il territorio su cui sorge oggi Napoli. L’analisi, pubblicata sulla rivista scientifica Earth-Science Reviews, ha rivelato una dinamica eruttiva più complessa di quanto si pensasse, con implicazioni significative per la comprensione dei rischi vulcanici in un’area abitata da circa 400.000 persone.
Un evento complesso, non un cataclisma gigantesco
Secondo i ricercatori, l’eruzione avvenuta circa 14.000 anni fa non fu un cataclisma di dimensioni gigantesche, ma un evento complesso, fatto di diversi impulsi e magmi distinti. Gino González, ricercatore INGV e primo autore dello studio, ha spiegato che il Tufo Giallo non è stato un evento di estrema magnitudo, ma ha comunque plasmato in modo decisivo il paesaggio su cui oggi sorge Napoli.
Un’analisi su un’area di 80 km
Lo studio ha analizzato un’area di 80 km, dall’interno della caldera fino alle aree più distanti, integrando decenni di ricerche con nuovi dati stratigrafici e geochimici. Tra i principali risultati, una nuova datazione di 13.980 anni fa, con un margine di errore ridotto a soli 140 anni, e una stima del volume di magma emesso tra i 16 e i 20 chilometri cubi, meno della metà rispetto alle precedenti stime. La ricostruzione del sistema di alimentazione del vulcano ha rivelato che il magma non proveniva da un’unica grande camera magmatica, ma da almeno quattro serbatoi sotterranei distinti che si sono svuotati uno dopo l’altro. Questi dati offrono un nuovo modello di riferimento a livello internazionale per comprendere il comportamento delle caldere attive e i processi che accompagnano le eruzioni di media e grande magnitudo.
Le fondamenta di Napoli e il materiale vulcanico
Le roccie generate dall’eruzione, trasformate nel tempo in una roccia tenera e facilmente lavorabile, sono diventate il materiale d’elezione per l’edilizia romana. Fin dall’epoca romana, sono stati costruiti acquedotti, fortificazioni e l’intero tessuto urbano di antiche città come Partenope, Pompei ed Ercolano. Ancora oggi, gran parte del capoluogo campano poggia su questi depositi vulcanici, visibili in luoghi iconici della città come Castel Sant’Elmo e i Ponti Rossi. Roberto Isaia, ricercatore dell’INGV, ha sottolineato che sebbene il Tufo Giallo non sia necessariamente rappresentativo degli scenari eruttivi futuri, offre un quadro prezioso dei processi tipici delle grandi caldere in fase di unrest. L’integrazione di dati geologici e geofisici è fondamentale per valutare i futuri scenari di pericolosità. Roberto Sulpizio, professore dell’Università di Bari e associato INGV, ha aggiunto che comprendere come sono avvenute le grandi eruzioni del passato, quanto magma è stato emesso e come si è sviluppato il collasso della caldera, permette di affinare gli scenari di pericolosità per un’area in cui vivono circa 400.000 persone.
- Eruzione del Tufo Giallo Napoletano circa 14.000 anni fa
- Volume di magma emesso stimato tra 16 e 20 km³
- Quattro serbatoi magmatici distinti
- Datazione raffinata a 13.980 anni fa
Questo lavoro cambia il modo in cui leggiamo una delle eruzioni più importanti dei Campi Flegrei, contribuendo a una maggiore comprensione del rischio vulcanico e delle dinamiche che lo accompagnano.
