Gurro, un piccolo borgo incastrato tra le Alpi Lepontine, sembra essere un luogo in cui il tempo si è fermato al 1525. La comunità, con radici scozzesi, conserva tradizioni e usanze che risalgono a quando i soldati di ventura scozzesi si stabilirono qui nel 1525, al soldo dell’esercito francese di Francesco I dopo la battaglia di Pavia. Oggi, il paese vive tra il passato e il presente, cercando di sopravvivere alle sfide del presente. Il dialetto locale è di origine gaelica, e durante le feste si sentono suonare cornamuse e pipe band. Gli abitanti, in particolare le donne, indossano abiti tradizionali che richiamano la Scozia, con gonna plissettata e sottoveste in tartan.
Un’identità radicata nel passato
La comunità di Gurro ha mantenuto intatto un legame con la Scozia, anche se il loro arrivo in Italia fu un caso fortuito. Dopo la sconfitta francese, i mercenari scozzesi si ritirarono, ma l’inverno in val Cannobina li bloccò, costringendoli a stabilirsi. L’antropologo Robert Gayre ha affiliato questa comunità a un «clan perduto», un legame che ha influenzato l’architettura, la lingua e l’abbigliamento del posto. La veste femminile, con gonna plissettata e sottoveste in tartan, è un emblema di questa antica connessione. Gli abiti sono ancora indossati durante le feste patronali e gli eventi folkloristici, come un modo per rievocare le origini.
Le tradizioni di Gurro sono un patrimonio unico, ma in pericolo. L’arte dei «pidù», pantofole realizzate in canapa e stoffa, è un simbolo del passato. La 76enne Gelsomina Grassi è l’unica persona rimasta a custodire questa arte, che richiede giorni di lavoro per ogni paio. Le pantofole sono fatte per durare, e la suola conserva la memoria di donne che portavano gerle pesanti. Ogni frazione della valle ha il suo abito tipico, con pedù diversi. Il paese ospita un museo e un pub dedicati alla Scozia, e il dialetto locale è di origine gaelica.
Un futuro in bilico
Nonostante le radici storiche, Gurro si trova oggi a fare i conti con le sfide moderne. Il paese, che ha visto un calo demografico di oltre l’80% rispetto al 1921, si spopola e invecchia. Un abitante su quattro è pensionato. I giovani si spostano verso la Svizzera o verso la sponda del lago, mentre molte coppie si spostano a Cannobio per trovare servizi e opportunità di lavoro. Il sindaco, Luigi Valter Costantini, è rimasto in carica per tre mandati consecutivi, dal 2007 al 2022, e si è rieletto nel 2024. La comunità ha rifiutato nel 2018 un progetto di fusione con altri comuni, mantenendo l’autonomia come punto fermo.
Il paese è a rischio di perdere lo status di «comune montano». A causa di nuovi criteri nazionali legati ad altitudine, popolazione e caratteristiche territoriali, Gurro potrebbe perdere le agevolazioni e i fondi dedicati alla montagna. Inoltre, il fenomeno del frontalierato, con i residenti che dichiarano i redditi e pagano le tasse in Svizzera, ha reso Gurro uno dei comuni più poveri d’Italia. La scuola, l’ultimo banco di prova per la sopravvivenza del paese, è in pericolo: quest’anno scolastico ha avuto solo dieci bambini alle elementari. Senza la scuola, il paese si svuoterebbe, secondo il sindaco.
La comunità di Gurro, con la sua identità unica e le sue radici scozzesi, continua a resistere alle sfide del presente, cercando di preservare il suo patrimonio culturale e sociale. La sua storia, però, è un monito di quanto possa essere fragile la sopravvivenza di un piccolo borgo in un contesto sempre più globalizzato.
